آدولف هیتلر، در 20 آوریل 1889م در یک خانواده فقیر آلمانی الاصلِ و در اتریش به دنیا آمد.
کودکی وی با فقر و تنگ‌دستی سپری شد و پس از تحصیل در رشته نقشه‌کشی، با فروش تابلوهای خود، امرار معاش می‌کرد.
در 24 سالگی به وطن اصلی خود، آلمان رفت و در جنگ اول دول اروپائی با یکدیگر، به ارتش پیوست.
هیتلر پس از جنگ، ترفیع درجه و نشان افتخار گرفت و با تکیه بر خطابه‌های گیرای خود به رهبری حزب ناسیونال سوسیالیست کارگری آلمان(نازی) دست یافت.
این حزب طی سالیان بعد دومین حزب عمده آلمان گردید و هیتلر توانست با به دست آوردن 37 درصد آرا در انتخابات پارلمانی سال 1933م، حکومت خود را آغاز کند.
وی از همان ابتدا، هدف نازیسم را مقابله با عقاید مارکسیسم، کاپیتالیسم و صهیونیسم با تاکید بر ملی‌گرائی و ستایش نژاد ژرمن(آلمان)عنوان کرد.
وی با برنامه‌ریزی متمرکز توانست بحران‌های اقتصادی آلمان پس از جنگ و تورم فزاینده و ملا‌ل آور را به سرعت مهار کند.
به علاوه با تاکید بر تولید ارزان برای همه، رفاه نسبی را برای طبقات محروم و جنگ‌زده به ارمغان آورد.
این اقدامات، محبوبیت وی را نزد مردم آلمان و به خصوص طبقات ضعیف کشور افزایش داد و شعارهای وی را به شعارهای ملی تبدیل کرد.
از این رو، برتری‌طلبی نژادی و برخورد با تحقیری که آلمانی‌ها در جنگ اول از انگلیس و فرانسه احساس کرده بودند، به روحیه عمومی مردم این کشور بدل شد.
هیتلر همزمان با این توفیقات اقتصادی و اجتماعی، صنایع نظامی کشورش را توسعه داد، خدمت زیر پرچم را اجباری کرد و ضمن مسلح کردن سربازان خود و انتشار روزنامه‌ای به نام «جنگ» تحت نظارت وزیر امور تبلیغات خود(گوبلز)، آماده کشورگشائی شد.
وی در سال 1936م، با موسولینی، مستبد ایتالیایی متحد شد و در ماه مارس 1938م به اتریش لشگرکشی کرد.
سپس از چکسلواکی خواست تا منطقه "سودِت" را به آلمان واگذار کند و چون سکوت دیگر قدرت‌های اروپائی را دید، تمام این کشور را تصرف کرد و در ادامه با کشورهای دیگر به نبرد پرداخت.
سیاستمداران و مورخان اروپائی این جنگ را که اغلب دول اروپائی در آن درگیر شدند، «جنگ جهانی دوم» نامیدند.
در این جنگ، میلیون‌ها نفر جان خود را از دست دادند و شهرهای بسیاری در ده‌ها کشور ویران شدند.
در پایان این جنگ آلمان شکست خورد و قوای شوروی زودتر از ارتش دیگر کشورهای اروپائی خود را به برلین رساندند.
هیتلر در اول ماه می 1945م کمی قبل از رسیدن سربازان شوروی به محلّ اقامتش، به ضرب گلوله‌ای در 56 سالگی خودکشی کرد.
قبل از مرگ وی، معشوقه‌اش که تازه دو روز قبل به عقد هیتلر درآمده بود نیز با خوردن کپسول سم، به عمر خود خاتمه داد.